Theo van Straaten
Op 5 juli overleed Theo van Straaten, oud voorzitter van de voormalige hackneyrijdersvereniging Centraal Nederland van 1985 tot 2002, en erelid van de hackneyrijdersvereniging VHN en het Nederlandsch Hackney Stamboek. In zijn jonge jaren was Theo actief met tuigpaarden en werd later onder andere groom bij hackneyrijder Bas Andeweg, die destijds heel succesvol was, en die gedrevenheid voor het ras zou nooit meer weg gaan! Zelf bracht Theo ook een periode hackney’s uit op concours maar werd al snel omroeper, jurylid en ontpopte zich als het ware als een hackney ambassadeur. Hij wilde graag zo veel en zo breed mogelijk zijn hackneypassie delen en was graag aan het woord en raakte niet uitgepraat over deze deftige ballerina’s. Maar hij was daarnaast ook jarenlang actief als verslaggever en wist zo menigeen te boeien met zijn geestdriftige verhalen. Theo werd geboren in 1932 en toonde ook wel gelijkenis met een gentleman van weleer. Zo vouwde hij met veel elan eens zijn keurig opgevouwen witte zakdoek uit over een hindernis in de baan van Opmeer, zodat een hoogzwangere verslaggever daar even op kon zitten. Voor al zijn (hackney)verdiensten werd hij in 2009 in zijn toenmalige woonplaats Cuijk geridderd en benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Tot op hoge leeftijd bleef Theo betrokken bij het wel en wee van de sport en alles daar omheen. Geleidelijk aan werd dit minder en op 90-jarige leeftijd kwam er op 5 juli een eind aan het lange leven van deze gepassioneerde hackneyliefhebber.